Що, якби ви могли здати кров вдома, а не в кабінеті лікаря?Це передумова Tasso, стартапу з Сіетла, який пливе на хвилі віртуальної охорони здоров’я.
Співзасновник і генеральний директор Tasso Бен Казавант розповів Forbes, що компанія нещодавно залучила 100 мільйонів доларів під керівництвом інвестиційного менеджера в охорону здоров’я RA Capital для розробки своєї технології взяття крові.Нове фінансування підвищило загальну суму інвестицій до 131 мільйона доларів.Casavant відмовився обговорювати оцінку, хоча база даних венчурного капіталу PitchBook оцінила його в 51 мільйон доларів у липні 2020 року.
«Це неймовірний простір, який можна знищити дуже швидко», — сказав Казавант.«100 мільйонів доларів говорять самі за себе».
Набори компанії для забору крові — Tasso+ (для рідкої крові), Tasso-M20 (для висушеної крові) і Tasso-SST (для підготовки зразків рідкої крові без антикоагуляції) — працюють подібним чином.Пацієнти просто приклеюють кнопковий пристрій розміром з кульку для пінг-понгу до своєї руки за допомогою легкого клею та натискають велику червону кнопку пристрою, що створює вакуум.Ланцет у пристрої проколює поверхню шкіри, і вакуум витягує кров із капілярів у картридж із зразком у нижній частині пристрою.
Пристрій збирає лише капілярну кров, що еквівалентно уколу пальця, а не венозну кров, яку може зібрати лише медичний працівник.За даними компанії, учасники клінічних досліджень повідомили про менший біль при використанні пристрою в порівнянні зі стандартними заборами крові.Компанія сподівається наступного року отримати схвалення FDA як медичний пристрій класу II.
«Ми можемо відвідати лікаря віртуально, але коли вам потрібно прийти та пройти базові діагностичні тести, віртуальна завіса розривається», — сказав Анураг Кондапаллі, глава RA Capital, який приєднається до ради директорів Tasso.краще залучити систему охорони здоров’я та, сподіваюся, покращити справедливість та результати».
34-річний Касавант має ступінь доктора філософії.Спеціаліст з біомедичної інженерії UW-Madison заснував компанію в 2012 році разом із колегою з лабораторії UW Ервіном Бертьє, 38 років, який є технічним директором компанії.У лабораторії Вашингтонського університету в Медісоні професор Девід Бібі вивчав мікрофлюїдику, яка має справу з поведінкою та контролем дуже малих кількостей рідини в мережі каналів.
У лабораторії вони почали думати про всі нові технології, які може використовувати лабораторія, для яких потрібні зразки крові, і про те, наскільки важко їх отримати.Поїздка до клініки, щоб здати кров флеботому або дипломованій медичній сестрі, дорога та незручна, а проколювання пальця обтяжливе та ненадійне.«Уявіть собі світ, де замість того, щоб сісти в машину і кудись їхати, біля ваших дверей з’являється скринька, і ви можете надіслати результати назад у свою електронну медичну карту», ​​— сказав він.«Ми сказали: «Було б чудово, якби ми змогли змусити пристрій працювати».
«Вони придумали технічне рішення, і воно було дуже розумним.Є багато інших компаній, які намагаються це зробити, але вони не змогли знайти технічне рішення».
Казаван і Бертьє працювали вечорами та на вихідних, щоб розробити пристрій, спочатку у вітальні Касавана, а потім у вітальні Бертьє після того, як сусід Касавана попросив їх залишитися.У 2017 році вони керували компанією через акселератор, орієнтований на охорону здоров’я, Techstars і отримали раннє фінансування у вигляді гранту в розмірі 2,9 мільйона доларів США від Федерального агентства передових оборонних дослідницьких проектів (Darpa).Його інвестори включають Cedars-Sinai і Merck Global Innovation Fund, а також компанії венчурного капіталу Hambrecht Ducera, Foresite Capital і Vertical Venture Partners.Казавант вважає, що він протестував продукт сотні разів під час його розробки.«Мені подобається знати продукт досконально», — сказав він.
Коли Джим Тананбаум, лікар і засновник компанії з управління активами Foresite Capital вартістю 4 мільярди доларів, близько трьох років тому натрапив на Casavant, він сказав, що шукає компанію, яка могла б виконувати флеботомію будь-де."Це дуже складна проблема", - сказав він.
Складність, пояснив він, полягає в тому, що коли ви забираєте кров через капіляр, тиск розриває еритроцити, роблячи їх непридатними."Вони придумали дійсно розумне технічне рішення", - сказав він.«Є багато інших компаній, які намагаються зробити це, але не змогли знайти технічне рішення».
Для багатьох продукти для взяття крові одразу викликають у пам’яті Theranos, який пообіцяв перевірити кров із уколів голкою перед своїм крахом у 2018 році. Опальну 37-річну засновницю Елізабет Холмс судять за шахрайство, їй загрожує до 20 років ув’язнення. якщо порушується.
Просто натисніть велику червону кнопку: апарат Tasso дозволяє пацієнтам здавати кров вдома, без будь-якої медичної підготовки.
«Було весело стежити за історією, як і нам», — сказав Касавант.«З Tasso ми завжди фокусуємось на науці.Вся справа в результатах діагностики, точності та точності».
За його словами, продукти Tasso для забору крові зараз використовуються в різних клінічних випробуваннях у Pfizer, Eli Lilly, Merck і принаймні шести біофармацевтичних компаніях.Минулого року Центр дослідження раку імені Фреда Хатчінсона розпочав дослідження Covid-19, щоб вивчити рівень зараження, час передачі та потенційне повторне зараження за допомогою пристрою для забору крові Tasso.«Багатьом групам, які бажають проводити випробування під час пандемії, потрібен кращий спосіб охопити пацієнтів», — сказав Касавант.
Тананбаум, який цього року був у списку Forbes Midas, вважає, що Tasso зрештою зможе масштабуватися до сотень мільйонів одиниць на рік, оскільки витрати на пристрої впадуть і додадуться програми.«Вони починають із справ із найбільшим попитом і найвищими прибутками», — сказав він.
Нові кошти Tasso планує використати для розширення виробництва.Під час пандемії вона придбала завод у Сіетлі, який раніше постачав човни West Marine, що дозволило компанії припинити виробництво у своїх офісах.Простір має максимальну потужність 150 000 пристроїв на місяць або 1,8 мільйона на рік.
«Враховуючи кількість заборів крові та аналізів крові в США, нам знадобиться більше місця», — сказав Касавант.За його оцінками, у Сполучених Штатах щороку проводиться приблизно 1 мільярд заборів крові, з яких лабораторії виконують близько 10 мільярдів тестів, багато з яких допомагають лікувати хронічні захворювання у старіючого населення.«Ми шукаємо необхідний масштаб і те, як побудувати цей бізнес», — сказав він.
RA Capital є одним із найбільших інвесторів у сфері охорони здоров’я, станом на кінець жовтня під управлінням компанії склали 9,4 мільярда доларів.